In God's Country

Good morning everybody,

Ondanks dat het motel langs de snelweg staat, hebben we er gelukkig geen last van gehad. We kunnen het rustig aan doen. Het programma van vandaag staat in het teken van Joshua Tree NP. Nadat we de auto weer eens vol hebben getankt, beginnen we de rit van ongeveer twee uur over de IS 10. Het is over het algemeen een beetje een saaie weg, als je dat kunt zeggen. Hier in de US is niet veel saai, maar je went aan de omgeving. Het is een recht toe recht aan weg met weinig variatie. Vlaktes met lage struiken en in de verte wat heuvellandschap. De rit gaat voorspoedig en tegen een uur of 10:00 rijden we het park binnen. We beginnen met een bezoekje aan het visitor center. Even een mooie map/kaart ophalen en kijken wat er zoal in de shop te koop is. Vanaf hier rijden we naar Cholla Gardens. Het is één van de meest opzienbarende verzamelingen van de Cholla Cactus ter wereld. De cactus heeft erg veel naalden die bij de geringste aanraking van een dier (of een mens) loslaten en in de huid doordringen. Omdat de naalden zo makkelijk los laten, wordt de cactus ook wel "Jumping Cholla" genoemd. We maken de korte wandeling (400 meter) door deze bijzondere cactus tuin. De volgende stop is bij de Skull Rock en Jumbo Rocks. Hier zijn paden die we gedeeltelijk volgen. Je kunt namelijk ook zelf je pad kiezen en zo wandelen we door deze mooie knoesten van rotsen. Zo belanden we op een gegeven moment op een prachtig stuk. We hebben een mooi uitzicht op de rotsen en de vele beplantingen. We doen ook nog een tweede trail, the Discovery trail, waarbij we ook weer langs de prachtige natuur wandelen en we veel vlinders en kolibries zien. Wat mooi! We verplaatsen ons naar de Hidden Valley Picnic Area om allereerst wat te eten en daarna de Trail aldaar te lopen. Bij het binnen rijden in het park zien we nog weinig van de boom waar het park naar is vernoemd. Maar nu we richting de Hidden Valley rijden zien we ze steeds meer in het landschap verschijnen. De ene klein en smal met een enkele vertakking, de ander groot en vol met vertakkingen en soms met de meest vreemde vormen. Heel mooi en bijzonder! Het is ook heerlijk rustig in het park. We kunnen overal onze auto parkeren daar waar we willen en we kunnen nog net een picknick tafel bemachtigen die redelijk in de schaduw staat. We hebben voldoende tijd om op ons gemak te doen. Hidden Valley is een gebied dat compleet omsloten wordt door opeengestapelde granieten rotsblokken. De plek diende als schuilplaats van veedieven. De trail die we hier lopen is eenvoudig, maar 1 mile en we zien de Joshua trees, cactussen en andere beplanting als een harmonie samen. Hiermee sluiten we ook de prachtige trails in de natuur van afgelopen weken af. Wat hebben we veel bijzonders en afwisselende landschappen gezien, Amazing!!! Om alles een beetje te laten bezinken, rijden we naar ons motel in Twentynine Palms, het Harmony Motel. Voor de U2 fans onder ons is dit een wel bekend hotel. Er is een foto van de leden van de band waar ze bij het reclame bord , met naam van het motel, staan. Het motel schermt er op internet mee dat ze hier hebben geslapen. Anton Corbijn, de fotograaf die de foto's voor de cover van het album heeft geschoten, zegt dat ze hier niet hebben geslapen. Anyway, het is een schattig kleinschalig motel wat een heerlijk relaxte sfeer uitstraalt. Wat we al van plan waren, is gelukt. We checken net na 15:00 in om zo nog te genieten van de middag, een duik in het zwembad te nemen en even bij te komen van weer een prachtige dag! De avond brengen we door voor onze kamer bij een zwoele zomeravond, heerlijk......